軟件評論

在香港，消費者委員會定期會做一些產品測試報告，但大部份都是實體的(tangible)產品。電腦軟件或者是網上服務據我記憶所及，是沒有做過的。例如香港很多機構/個人都有幫襯 web/email hosting 公司，市面也有非常多這類公司，但我從沒有見過一份獨立的測試報告。例如有公司宣稱 unlimited hosting，是否真的 unlimited 呢? 消費者有何保障?

近這一兩星期，我的研究課題是 Email Marketing (電郵推廣)。這種服務的成本很少，技術水平也不高。一般的有經驗的 System Administrator 只需要在網上找找，就會有大量的 opensouce 軟件可供使用。所以這類公司要做到比其他優勝就在 successful delivery rate 和易用的介面上落功夫。這也是我這兩個星期在網上找這些公司的功課。只要可以有試用戶口的，我盡可能都會登記和試用。

促使我寫這篇文就是我昨天試用的一間香港公司 (Sxxxxxx) (其實我有想過開名的，但我不知道有沒有法律責任??)。有幾個問題我想說的:

1. 一間香港公司，主要服務對象是香港客戶，但我查到它的服務器 ip address (包括後來寄 marketing emails 的 ip) 是在美國的。
2. 如果使用者的 ISP 國際頻寬不是太差，美國的服務器可能也不是問題，但它的網頁設計太爛了。網頁大量用了 external 連結 (例如圖片, javascripts)。這其實也是很多網頁設計者沒有留意的，用了 external 連結，有沒有想過這些連結連接有問題時，對網頁的 performance 有無影響?上述公司就有很多 broken external links，以至到 load 一頁化上了一分鐘。
3. 它的介面是簡單的，大部份的用戶只需要跟著步驟，就算是第一次使用也可以成功寄出 marketing emails。這是可讚的。
4. 但似乎這公司沒有做一些詳細的 Testing 。Software Bugs 隨處可見。根據公司的網頁介紹，已經成立了兩三年，這些 bugs 無理由沒有發現。
5. 好了，我試寄了一些電郵，我昨天下午兩點多寄出的(我已是選立即寄出)，我今天早上才發現凌晨兩點幾才收到。難道因為這是免費的試用戶口，所以是 delayed sending。
6. 就算收到，但我的 yahoo 和 gmail 戶口都 classify 為「垃圾郵件」，放了入 Spam folder。其實之前我試的兩間香港公司也是這樣的。大家都無研究如何增加 successful delivery rate。
7. 我再查 sending ip address ，原來已經入了好幾個 DNSBL sites 了。有些已是 2007 年入的，似乎完全無打算 unlist 和轉 sending ip address。
8. 可能你會說這些 marketing emails 入了 DNSBL 應該是正常現象，我會請你試用一下 MailChimp，它的轉送量我想比香港任何一間類似公司更多，但我試過幾次寄信，也沒有入了 Spam folder。

這類公司的使用者都是一般的 laymen，正如在網頁上舉的所謂「成功例子」---一個保險從業員。不會是有太多 Technical knowledge，怎麼評價/比較這類網上服務，我想是需要有獨立分析報告。香港的電腦雜誌為何不做呢? 因為廣告原因?

USB 手指大揭示 (2)

長話短說: 各位找尋 USB 手指資訊的可以看看右面的 Google 廣告有沒有，以下內容基本跟 USB 手指無關。如浪費你 Click 入來的時間，請見諒!!


正題

如果閣下是這個網誌的忠實讀者 (希望還有 XD)，當然會知道我幾個月也無有貼新文了。原因只有一個字: 懶。無寫當然也沒有留意這個網誌的瀏覽量。上星期心血來潮，登入的 Google Analytics 看看。咦，奇怪了，無寫幾個月，瀏覽量沒有顯著的減少，有些日子甚至是新高。深入些看看，原來有接近 1/3 訪客是看這篇文的: 32GB USB手指大揭示。再看看來源分析，原來是由「USB 手指」這個關鍵字進入的。

自己試試 google search 一下這個「USB 手指」關鍵字。我的天啊，原來在五十多萬個查詢結果中，上述的那篇文是排第一的!!! (無論是 google.com.hk, google.com.tw 和 google.com.cn 搜尋都是)。

奇怪和有點興奮是我第一個感覺，但跟著下來我就想到那些賣 USB 手指的商家應該跟我聯絡，在我這篇文的「某個位置」賣個廣告，成效應該不錯的。當然，Google Adwords 在某方面其實就是做緊我這描述的賣廣告方式。

其實如何落 Google Ad 我覺得絕對是一項專門和要有想像力的工作。舉個例子: 用「陳冠希」做關鍵字搜尋，大家認為可以賣甚麼廣告。不正經的當然是性用品 (不知 Google adwords 是否接受)，正經的是賣「USB 加密手指」。我留意了整整兩個星期了，就是沒有這類的 Google adwords。

後記: 如果這篇文用「USB 手指」關鍵字也被推到 Google search 的頭十位之內，我以後會勤力些寫網誌的。XDD

MP3 Spam

繼之前的 pdf spam，現時最新的 spam email 是 mp3 attachement. 內容也是叫人買某一隻股票。


http://www.macworld.com/news/2007/10/18/mp3spam/index.php

http://www.pacific.net/spam/deleteme/kellyrowland.mp3

SPAM vs Spam

前一陣子上了一個課程，其中一部份是討論 Spam 的。但堂上的投影片和筆記都是寫了 SPAM，當時我真的有衝動舉手說:「SPAM 跟 Spam 是不同的!!」

如果我們是討論垃圾郵件，我們是指 Spam !! 這個字只可以寫成 Spam 或 spam。如果四個英文字母都變了大寫，這便變了一個品牌了:

SPAM 是一個 Tradmark，跟垃圾郵件全無關係的!!

32GB USB手指大揭示

前幾天街坊茶樓的控制員哥哥 PC168 說他有一支 32GB 的 USB 手指 (Thumb Drive)，是他的朋友在珠海用 $150 人民幣買的。我的第一反應不是價錢問題，而是究竟到目前為止發展到 32GB Thumb Drive 未，我記得我只聽說過 8G Thumb Drive。

在PC168未給我那支 Thumb Drive 前，我首先上網查看現時 Thumb Drive 最大容量是多少呢? Wikipedia 的資料顯示是 64GB，不過價錢就非常驚人 : USD 629.95 。香港人都明白內地除了騙子其餘所有東東都可以做假的。用 $150 人民幣當然是無可能有 32GB 手指，但我還是期待看見實物。
下面那支便是 SONY 32GB 手指 (它的背面還寫上 VAIO !!)
我收到這支手指的第一件事就是 Check Virus!!! 用盡我手上(包括網上的)有的 Virus Scanning engine，我真的擔心中「熊貓燒香」 XDD。
以下就是我的發現/推論:

1. VAIO -- （Video Audio Integrated Operation）只會在 notebook 或 desktop 電腦用上這個品牌。USB 手指沒有用上的。
2. 在 computer 的 info 上的確顥示是32GB.
3. 寫入的速度很慢, 0.9 Mb/sec
4. 的確可以抄 32GB data 入手指內。試了 FAT32 和 Linux 的 ext3 file system，file directory 見齊所有 files.
5. 但不能成功 format 為 NTFS file system
6. 如果只是抄小量 data (e.g 幾百 Meg) ，資料是正常可寫可讀，但資料超過 1G 之後，write 入的 data 已經不能成功 read。
7. 估計是將 1G 手指改 manufacuture 的 meta data ，讓它顯示為 32GB.
8. 資料抄入手指時做兩個動作
a. 寫入 directory table (file name, size etc) --- 這是成功的。
b. 寫入 directory table allocate 的位置上 ---- 這好像是成功的，但其實那寫入位置是假的。每次都是寫入大約同一位置 (writing cache only)

結論:
1. 大陸甚麼都可以做假，網上有關的討論由2005 年頭開始，由假 1G 發展到 32GB 手指
2. 相信 USB 手指內的 chips 是真的，但容量只有 1-2G 左右，而且是 manufacture 的 defect products。

Searchmash

大家覺得 google 的搜索頁面已經不再簡潔，要經常 Click 來 Click 才可看到搜尋結果。SearchMash 便是一個回歸簡潔易用的搜尋網站。她的整合結果也相當貼心。例如輸入「香港」這關鍵字，SearchMash 除了找出有關結果外，還會在「同一頁面上」列出相關的圖片，影片，博客，百科全書和 Google Maps。
我個人最喜歡你就是 "More Results" 的按法，基本上不需要 "Click" ，只要按 "Space Bar" 便會出現更多「搜尋結果」。
當然還有的是如將我網站 keyword 搜尋，本站仍然是結果的頭幾位。(如上圖) XDDDD